黨的十一屆三中全會以后，經過撥亂反正，解放思想，哈工大很快恢復了元氣，教學科研的各項工作逐步步入正軌，特別是九十年代以來，沐浴著改革開放的春風，哈工大進入了歷史上的第二個“黃金時代”。

1977年，恢復本科生招生；1978年，恢復研究生招生；1982年，開始招收博士研究生。1984年，再一次被列為全國重點建設的十五所院校之一。同年，成為全國首批試辦研究生院的22所院校之一，標志著哈工大研究生教育進入了新的發展階段。這是哈工大發展史上的一個重要的里程碑。1992年，創辦哈工大高新技術園區，探索出一條“一校辦區，一區補校，校區結合，一校兩制”新的辦學模式。1996年成為首批進入“211工程”建設的院校之一。1999年5月，被全總授予“五一勞動獎狀”。1999年11月又成為國家按照世界知名的高水平大學目標重點建設的9所高校之一。

創建一流大學，關鍵在于造就一大批一流的大師和學者。哈工大歷來十分重視師資隊伍的建設，不拘一格地選拔和培養拔尖人才。哈工大第一代、第二代“八百壯士”為學校的發展和建設立下了豐功偉績，其中許多人已成為國內外知名的專家和學者。在改革開放的新形勢下，面臨市場經濟的嚴重沖擊，哈工大領導堅持把師資隊伍建設放在首位，強化政策導向，狠抓措施落實，使新一代的“八百壯士”脫穎而出，已成為創建世界知名高水平大學的排頭兵。